2026 글로벌 AI·로봇 해커톤 ‘피지컬 AI 챌린지(Physical AI Challenge 2026)’가 10월 10일 경북대학교 크리에이티브 파크에서 무박 2일간의 일정을 마쳤다.
‘피지컬 AI 챌린지’는 지역 제조기업의 현장 문제를 AI·로봇 기술로 해결하고 미래 산업을 이끌 융합형 인재를 발굴하기 위해 마련된 산업 연계형 해커톤이다.
올해 처음 열린 대회였지만 전국에서 147개 팀 531명이 지원했으며, 서면 심사를 거쳐 59개 팀 206명이 본선에 올랐다. 서울·경기·인천을 비롯해 충청·전라·경남 등 전국 각지에서 참가했으며, 대학 연구실과 기업 실무진은 물론 고등학생 팀도 참가해 다양한 참가층을 보였다.
대회는 두 개 분과로 나뉘어 진행됐다. 먼저 21팀이 참가한 로보틱스 미션 종목 경진대회에서는 ▲사과 품질 선별·포장 ▲파티션 삽입 및 칸별 적재 ▲2차전지 소재 롤백 포장 등 기업의 실제 공정을 반영한 과제가 제시됐다. 이와 함께 자율주제 부문에서는 참가팀이 문제를 직접 정의하고 해결방안을 제안했다.
38개 팀이 참가한 기업 문제 해결형 IR 피칭 대회에서는 지역 대표 로봇기업인 HD현대로보틱스가 실제 산업현장 수요를 반영한 과제를 제시해 대회의 실전성을 높였다. 과제는 ▲혼합 적재 패턴 생성 ▲ 표면가공 최적 경로 생성 ▲선박 블록 표기정보 인식 기반 용접조건 자동 설정 ▲실시간 운영체제(RTOS) 기반 로봇 상위제어 플랫폼 등 4개 분야로 구성됐다.
참가팀은 9일 오후부터 10일까지 무박 2일간 현장에 머물며 프로토타입 개발에 몰입했다. 제한된 시간 안에 기업 과제의 해결 방안을 구현하기 위해 밤샘 작업을 이어갔으며, 현장에서는 전문가 멘토링도 상시 운영됐다.
심사는 10일 오후 2시부터 분과별로 진행됐다. 멘토단과 심사위원은 학계·연구기관·산업계 전문가로 구성됐다.
로보틱스 미션 종목 경진대회는 미션 실증과 팀별 발표, 질의응답을 거쳐 미션 성공률, 수행 시간과 정확도, 시스템 안정성, 창의성, 산업 적용성 등을 종합 평가했다. 기업 문제 해결형 IR 피칭 대회는 기술 성숙도와 현장 적용 가능성, 사업화 및 실증 연계 가능성, 기업 도입 의향 등을 중심으로 심사했다.
수상팀은 10일 오후 6시에 발표됐다. 대상인 대구광역시장상은 경북대학교 Yard-X팀이 수상했으며, 총 21개 팀이 수상의 영예를 안았다.
이번 대회의 시상식은 10월 23일 오후 1시 대구 엑스코 동관 4홀에서 개최될 예정이다.
대구시는 이번 대회에서 도출된 우수 결과물을 출제기업과 연계해 실증(PoC)과 공동개발로 이어가는 방안을 추진할 계획이다. 단순한 공모전 성과에 그치지 않고, 산업현장에서 활용 가능한 기술과 아이디어가 실제 사업화 단계로 이어질 수 있도록 후속 연계를 강화하겠다는 구상이다.
한편 9일 오전에는 데니스 홍 미국 UCLA 교수가 ‘지금은 피지컬 AI 시대’를 주제로 초청 토크콘서트를 열었다. 강연장에는 참가자와 일반 관람객 300여 명이 몰렸고, 예정된 시간을 넘겨 질의응답이 이어질 만큼 높은 관심을 모았다.
추경호 대구시장은 “대구시는 정부의 휴머노이드 로봇 국가첨단전략산업 특화단지 지정에 힘입어 그동안 축적해 온 로봇산업 기반과 전주기 인프라를 바탕으로 대한민국 AI 첨단로봇 수도로의 도약을 본격화하고 있다”며 “이번 대회는 미래 로봇산업을 이끌 인재들이 산업현장의 문제를 직접 해결해보는 실전형 혁신의 장이었다”고 말했다. 이어 “앞으로도 미래 인재양성을 위해 정책적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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