 ▲ 세종시 '러프바레' 임민정 원장 |
최근 건강관리에 대한 관심이 높아지면서 운동의 목적도 단순한 체중 감량이나 근력 향상을 넘어 몸과 마음의 균형을 함께 회복하는 '웰니스(Wellness)' 중심으로 변화하고 있다. 특히 음악과 리듬을 접목한 새로운 형태의 운동 프로그램들이 국내에도 하나둘 소개되며 색다른 운동 경험을 원하는 소비자들의 관심을 받고 있다.
이러한 가운데 세종시 반곡동과 대평동에서 바레(Barre) 전문 브랜드 '러프바레'를 운영하고 있는 임민정 원장은 필라테스 지도 경험을 바탕으로 국내에서는 아직 생소한 바레 운동을 알리며 건강한 운동문화 확산에 힘쓰고 있다. 운동을 통해 자신의 삶이 바뀌었던 경험을 회원들과 나누고 싶다는 임 원장을 만나 바레를 선택하게 된 계기와 운영 철학, 앞으로의 목표를 들어봤다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
임 원장이 운영하는 러프바레는 필라테스와 요가, 피트니스, 발레의 움직임을 접목한 바레 운동을 전문적으로 지도하는 센터다. 발레 바(Bar)를 활용해 자신의 체중으로 몸을 지탱하며 코어와 잔근육을 강화하고 균형감과 체형 개선을 돕는 것이 특징이다. 해외에서는 이미 대중화된 운동이지만 국내에서는 아직 초기 시장으로 평가받고 있다.
임 원장은 "바레는 단순히 발레를 배우는 운동이 아니라 음악과 함께 몸 전체를 사용하는 저충격 고강도 운동"이라며 "50분 동안 흐름이 끊기지 않고 이어지기 때문에 근력뿐 아니라 심폐지구력까지 함께 향상되는 운동"이라고 설명했다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
그의 커리어가 처음부터 바레와 함께했던 것은 아니다.
결혼과 출산으로 경력이 단절된 뒤 우연히 시작한 필라테스는 새로운 직업이 됐다. 이후 필라테스 강사로 활동하며 꾸준히 전문성을 쌓았지만, 오랜 시간 같은 방식의 수업을 이어오면서 번아웃을 경험했다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
하지만 열정이 컸던 만큼 쉼 없이 달린 시간도 길었다.
회원들의 몸 상태를 세심하게 살피고 육아와 일을 병행하는 생활이 이어지면서 결국 심한 번아웃을 겪었다.
임 원장은 "당시에는 회원 한 사람 한 사람의 통증과 몸 상태를 모두 책임져야 한다는 부담감이 컸다"며 "3개월 가까이 아무것도 하지 못할 정도로 지쳐 있었고 운동마저 즐겁지 않게 느껴졌다"고 회상했다.
그가 바레를 처음 접한 것은 서울에서였다. 새로운 운동을 찾던 중 우연히 바레 수업에 참여했고, 그 경험은 운동에 대한 그의 생각을 다시 바꾸는 계기가 됐다.
그는 "첫 수업을 듣는 순간 '이 운동이라면 평생 할 수 있겠다'는 생각이 들었다"며 "운동이 다시 즐거워졌고, 그때 느꼈던 감정을 회원들과도 나누고 싶었다"고 말했다.
이후 그는 바레의 매력에 깊이 빠져 전문 교육과정을 이수하며 지도자로서의 길을 걸었고, 기존 필라테스 중심의 활동 영역을 바레로 확장했다. 현재는 바레만의 장점을 살린 프로그램을 통해 회원들에게 색다른 운동 경험과 건강한 라이프스타일을 제안하고 있다.
이후 기존 필라테스 센터에 바레 프로그램을 직접 제안해 세종지역 초기 바레 수업을 운영했고, 충분한 현장 경험을 쌓은 뒤 독립 브랜드인 러프바레를 창업했다. 현재는 반곡점 운영을 기반으로 올해 대평점까지 문을 열며 브랜드를 확대하고 있다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
러프바레라는 이름에도 자신만의 철학을 담았다.
임 원장은 "'러프'라는 이름에는 회원들의 건강한 삶을 좋은 방향으로 이끌어가는 공간이 되고 싶다는 의미를 담았다"며 "운동을 통해 제 삶이 달라졌듯 회원들도 운동을 통해 더 행복한 삶을 살아가길 바라는 마음"이라고 설명했다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
그가 생각하는 러프바레의 가장 큰 경쟁력은 '즐거움'이다.
바레는 음악과 함께 진행되는 운동인 만큼 단순히 동작을 반복하는 것이 아니라 리듬과 호흡 속에서 자연스럽게 몸을 움직이는 것이 중요하다. 어린 시절부터 춤을 추며 익힌 음악성과 오랜 필라테스 지도 경험이 현재의 수업 방식에도 그대로 녹아 있다.
임 원장은 "운동은 오래 해야 효과가 있다"며 "억지로 하는 운동은 오래가기 어렵지만 즐거운 운동은 스스로 계속 찾게 된다"고 말했다.
이어 "회원들이 수업을 마친 뒤 힘들었다는 말보다 재미있었다고 이야기할 때 가장 큰 보람을 느낀다"고 덧붙였다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
현재 러프바레에서는 일반 그룹수업 외에도 시니어 프로그램과 키즈 바레, 산전 바레 등 다양한 연령층을 위한 맞춤형 프로그램을 운영하고 있다.
특히 직접 출산을 경험하고 오랜 기간 필라테스를 지도해온 경험을 바탕으로 임산부 프로그램에 대한 전문성을 갖추고 있다. 기존 임산부 운동이 단조롭다는 인식을 바꾸고 음악과 함께 즐겁게 운동할 수 있도록 프로그램을 구성한 것이 특징이다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
회원들과 함께 만들어 온 변화도 임 원장에게는 가장 큰 자산이다.
처음에는 50분 수업조차 버티기 어려웠던 60대 회원이 꾸준한 운동을 통해 몸의 균형을 되찾고 운동을 삶의 즐거움으로 받아들이게 된 사례는 지금도 기억에 남는다. 운동을 어려워하던 회원이 지속적인 운동 끝에 건강한 임신과 출산을 준비했던 경험 역시 러프바레가 추구하는 운동의 가치를 보여주는 사례라고 말했다.
필라테스와 바레를 모두 경험한 그는 두 운동이 서로 경쟁 관계가 아닌 각각의 장점을 가진 운동이라고 설명했다.
다만 바레는 자신의 체중을 활용해 반복적으로 움직이는 과정에서 속근육과 균형감, 심폐지구력을 함께 기를 수 있다는 점에서 또 다른 매력을 가지고 있다고 평가했다.
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운동 업계에 대한 생각도 솔직하게 밝혔다.
최근 바레의 인기가 높아지면서 충분한 경험 없이 지도자 과정을 운영하거나 단기간 자격증 취득만으로 현장에 나서는 사례가 늘고 있다는 점을 우려했다.
임 원장은 "운동은 사람의 몸을 다루는 일인 만큼 무엇보다 책임감과 충분한 경험이 중요하다"며 "러프바레 역시 지도자 과정을 서두르기보다 먼저 일반인들에게 바레라는 운동을 제대로 알리고 건강한 운동문화가 자리 잡는 것이 우선이라고 생각한다"고 말했다.
앞으로의 목표는 반곡점과 대평점 2곳의 운영 시스템을 안정적으로 정착시키고 러프바레만의 교육 체계를 완성하는 것이다. 이를 통해 '세종에서 바레 하면 가장 먼저 떠오르는 브랜드'를 만드는 것이 그의 꿈이다.
 ▲ 사진 = 러프바레 |
인터뷰를 마치며 임 원장은 다시 한번 운동의 본질을 강조했다.
"운동은 몸매를 만드는 일이 아니라 삶을 건강하게 만드는 과정이라고 생각합니다. 앞으로도 회원들이 오래 즐길 수 있는 운동문화를 만들고, 좋은 에너지를 전하는 웰니스 공간으로 러프바레를 성장시켜 나가고 싶습니다."
한편 자세한 사항은 블로그(https://blog.naver.com/luff_barre_pila)를 통해 확인할 수 있다.
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